귀하신몸 - 이명과 난청: 귀 건강 관리 예방 및 치료법

여러분은 귀 건강에 얼마나 신경을 쓰고 계시나요? 흔히 이명과 난청을 노인성 질환으로 생각하지만, 젊은 층에서도 소음에 노출되거나 헤드폰, 블루투스 이어폰 사용으로 인해 이명과 난청을 호소하는 경우가 늘고 있습니다. 귀 건강은 신체 전체의 건강과 직결되며, 이를 방치할 경우 다양한 합병증을 초래할 수 있습니다.

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이명: 원인과 치료법

이명의 정의와 증상

이명은 외부 소리 자극이 없는데도 귓속 또는 머릿속에서 소리를 느끼는 현상입니다. 대부분 자신에게만 들리지만, 근육이나 혈관에 문제가 있을 경우 다른 사람도 들을 수 있습니다. 이명은 높은 주파수의 금속성 소리로 나타나며, 벌레 우는 소리, 바람 소리, 물 흐르는 소리 등으로 표현됩니다.

이명의 원인

이명의 가장 큰 원인은 귓속 달팽이관의 유모세포 손상입니다. 유모세포는 노화 과정, 큰 소음에 오랜 노출, 귀 염증, 물이 찼을 때, 종양, 혈관 문제 등으로 손상될 수 있습니다. 또한, 귀 주변 근육 경련, 특정 약물 복용도 이명의 원인이 될 수 있습니다.

이명 치료

이명의 치료는 원인 질환에 따라 달라집니다. 먼저 이비인후과를 방문하여 진찰과 검사를 받고 원인을 찾습니다. 귓속 염증, 돌발성 난청, 메니에르병 등 원인 질환이 있는 경우 해당 질병에 맞는 약물을 처방받고, 뇌혈관 이상이나 전정신경 초종과 같은 종양은 별도의 검사와 치료가 필요합니다. 청력 손실이 있더라도 생명에 지장이 없으므로, 이비인후과 의사와 상담하여 심리적 불안감을 덜어내는 것이 중요합니다.

난청: 원인과 치료법

난청의 정의와 증상

난청은 소리를 인식하는 과정 중 문제가 생겨 주변 소리를 듣거나 분별하기 어려워지는 현상입니다. 난청이 생기면 일상생활에서 소리가 먹먹하게 들리고, 분별이 잘 되지 않으며, 혼잡한 환경에서 대화가 어려워집니다. 어지러움, 이명, 귀 분비물 등의 증상이 동반되기도 합니다.

난청의 원인

난청의 원인은 매우 다양하며, 외부 소리를 인식하는 과정 중 어느 부분에 문제가 있느냐에 따라 전음성 난청, 감각신경성 난청으로 나뉩니다. 전음성 난청은 외이도 염증, 귀지, 고막 손상, 중이염, 귓속뼈 기능 이상 등이 원인이 됩니다. 감각신경성 난청은 선천적 문제, 소음 노출, 돌발성 난청, 노인성 난청, 메니에르병, 뇌종양 등이 원인입니다.

난청 치료

난청의 치료 방법은 원인에 따라 달라집니다. 전음성 난청에서는 막힌 외이도를 열어주거나, 중이염이 있을 경우 약물 및 수술적 치료를 시행합니다. 감각신경성 난청에서는 난청을 유발한 약물을 대체하거나 중단하는 것이 중요합니다. 소음성 난청의 경우 예방이 가장 중요하며, 돌발성 난청은 빠르고 적절한 치료가 필요합니다. 선천성 난청은 신생아 시기에 선별검사를 통해 조기에 진단하는 것이 중요합니다.
전문가와의 상담
우리나라뿐 아니라 외국에서도 인정받는 이명 및 난청 명의와 함께 귀 건강을 지키는 방법을 소개합니다.

전문가 병원 정보

• 정연훈 교수: 아주대학교병원 이비인후과 전문의
• 송재진 교수: 분당서울대학교병원 이비인후과 전문의

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